新冠疫情在全球大规模爆发已经有一个多月了,为了控制疫情的传播。远程办公成了全球所有办公室人群的刚需!如何和屏幕对面的工作伙伴顺利交流 ,就成了人们必须解决的问题。在国内996 的社畜和学生党有着企业微信、腾讯会议、飞书、钉钉等视频会议工具!而在国外也有 Zoom 和 House party 等用户强劲增长新的视频会议工具 ,Skype 等老牌视频通讯工具也迎来了第二春。
其中由美籍华人袁征创立的线上视频会议软件――Zoom 在这次疫情中大出风头,不仅是因为漏洞问题 。也和最近几年它强劲的用户有关!
去年 4 月 Zoom 在美国 IPO 上市 ,上市仅仅一个月市值就达到了 230 亿美元 。12 月份Zoom 的股价回落到发行价附近 !就在 Zoom 因为漏洞问题股价持续走低的时候 ,新冠疫情突然来了。从去年 12 月底 !Zoom 突然开始爆发式增长,股价迅速由 60 美元爬升到 164 美元。
2020 年的前两个月 ,Zoom 的用户增长便超过了超过了去年全年。开会人数也从去年年底的每天 1200 万次增长到了每天 2 亿次!即使在美股熔断,市场最黑暗的那几天。Zoom 也没停下增长的脚步!直到前几天 Zoom 被曝软件漏洞 ,股价再次进入下跌通道 。
▲ 2018 年企业会议软件市场调查,
除了股价和月活能够客观地反映了人们对 Zoom 的热情,我们也能从媒体报道偏向上窥见人们对网络会议系统的偏好 。如果关注国外科技媒体 !可以发现近期出现了大量有关 Zoom 功能使用的讨论 ,这代表 Zoom 确实成了国外最主流的视频会议软件 。
那在 Zoom 之前,大家都用什么软件是开视频会议呢?我猜大部分人第一印象都会想到 Skype。
Skype 究竟去哪儿了 ,为什么我们很少能看到有关它的新闻报道?想知道 Skype 为何衰落 。我们还是要回顾一下 Skype 成长的历史 !
Skype 的出世 ,世界进入网络语音时代。
2003 年 ,瑞典企业家 NiklasZennstrm 和 Dane Janus Friis 联合创建了 Skype 。当时普通的个人电脑之间尚且无法直接用语音通话 !更别说电脑和电话之间语音通话了 ,Skype 将语音信号转换为数据 。从主机通过 Internet 发送!然后在接收计算机上恢复音频 ,让电脑间语音通话走向普通消费者。更让人兴奋的是!Skype 用户只需要支付比国际电话低很多的费用,就可以拨打传统电话 。可以说Skype 的出现给了人们跨国电话的新选择!一定程度上间接降低了跨国通话的费用,
2005 年,Skype 发布了 2.0beta 版。该版本引入了视频通话功能!彻底革新了互联网通话行业,人们从来没想到。坐在家里对着电脑就能和别人面对面交流!不仅通话是实时的,还能看见对方的脸。相比传统电话 !Skype 开创了一种属于未来的交流方式,这阵视频通话热潮迅速火遍发达国家。人人都想尝试新的视频通话方式 !Skype 的用户群体也迅速壮大,甚至替代了部分传统电话的功能。
2005 年,Skype 客户端额视频与通话总次数就超过了一百亿次 。2006 年!注册用户也达到了 1 亿,Skype 成了互联网电讯行业中当之无愧的巨无霸。
也是在 2005 年 ,eBay 以 26 亿美元的价格购得 Skype 。它试图将 Skype 打造为成为消费者和零售商之间的沟通渠道!并推出了 Skpecasts,想借此转向企业办公领域。Skpecasts 的核心功能是允许 100 位参与者在同一聊天室进行语音和视频对话 !从基础功能上来看 ,Skpecasts 和现在流行的的网络会议室已经没什么区别。
到了 2008 年,eBay 公司突然宣布关闭 Skypecasts 。表面上原因是 Skypecasts 未能完全达到 eBay 的高标准以及对连接和取悦用户的目标 !其实真正原因是 Skype 持续亏损,eBay 不想继续烧钱。并在一年后出售了所持大部分股份 !
现在回头看看,我们会感叹 eBay 当时的目光确实太过短浅。如果 Skype 能保留 Skpecasts 功能 !并针对企业提供增强服务 ,凭借 Skype 当时庞大的用户基数和快速的用户增长。几乎没有其他视频通讯软件能挑战 Skype 的地位 !
但历史没有如果 ,尽管许多 Skype 用户在博客上批评放弃 Skpecasts 的做法 。甚至有用户提出抵制 Skype 运动 !宣称「没有 Skypecast ,也没有 Skype」 。但仍然无法将 Skype 拉回多人视频会议室的跑道 !
▲ 2009 年的 Skype 图片来自:wiki ,
不过 Skype 方便的个人视频功能 ,让它依旧在高速增长的跑道上奔跑 。2009 年!它的注册用户达到 5.3 亿,2011 年 9 月达到 6.63 亿。Skype 的国际通话市场份额从 2005 年的 2.9%增长到 2014 年的 40% !占据跨国网络通讯业的半壁江山 ,
疫情让 Zoom 原地起飞 。曾经的王者 Skype 去哪了?_随缘企登
!eBay 走人,微软 85 亿美元接盘 。
虽然 Skype 采用的是 P2P 网络协议技术 ,用户越多相当于服务器越多。语音和视频通讯连接也就越稳定 !但 Skype 本身仍然需要负担一些带宽费用 ,对 eBay 来说 。Skype 本身只是一个网络通讯工具 !所以它并没有像隔壁的腾讯那样,依托庞大的用户群体打造其他赚钱的服务。这让 Skype 成了一个只烧钱!没有盈利的工具,加上市面其他网络通讯软件和社交网络的崛起 。被抛出了手中 Skype 的股票!让 Skype 自谋出路 ,
在 2011 年 ,Skype 准备 IPO 前夕 。微软突然宣布斥资 85 亿美元收购 Skype !这是当时微软规模最大的单笔并购交易,当时 Skype 身上还背着 7.75 亿美元的债务。虽然微软内部也有类似 Skype 的解决方案!个人语音聊天是 Windows live Messenger ,企业市场则由 Lync 平台提供相关服务 。但他们实在太不争气 !这宗收购的上一个季度 ,微软在线服务部门单季度亏损超过了 7 亿美元。
▲ 2011 年微软收购 Skype 图片来自:bloomberg,
当时微软正试图重整在线业务,收购 Skype 。不但能全盘接收 Skype 多达 6 亿的庞大用户(Skype 一词甚至在 2014 年被写进《牛津英语词典》)!还能将 Skype 整合在 Windows Phone 7 中 ,借此与苹果的 FaceTime 和 Google Voice 抗衡。顺带阻止 Googel 收购 Skype!避免 Google 进一步做大,
但最重要的是,当时的 Skype 已经开始转型。在企业市场上也有了一定的进展!微软希望它能替代 Lync,打通 Xbox、office、outlook、和 Hotmail 之间的通路 。将用户套进在这个生态闭环中 !
只是微软的设想很美好 ,但实际操作起来却遇到了很多问题。
Skype 是如何被微软搞砸的? ,
之前我们提到 ,Skype 的语音和视频通话采用了 P2P 协议。这意味着在台式机上 !Skype 的语音和视频通话能凭借庞大的用户群体保证高质量和稳定性 ,但这在依赖移动通信的智能手机时代行不通。毕竟用户不会愿意将自己的手机作为服务器 !并消耗自己的流量为他人提供 P2P 连接服务,没有办法微软只好将 Skype 拉到了自家的云服务上 。
!▲ 图片来自:TheVerge
微软希望将 Skype 成为微软云服务一环,打造跨设备跨设备的沟通体验。2013 年!微软抛弃 Messaging ,将 Skype 设定成了 windows8.1 默认传递消息的应用程序(中国大陆除外)。并在 Xbox 和 Outlook 上推出了 Skype 服务 !
,▲ Outlook 上的 Skype 服务 图片来自:TheVerge ,
但之前的用户已经习惯了用 Microsoft live messaging ,转换这些用户到 Skype 花了微软大量时间。在微软过渡老用户和重新设计界面期间 !竞争对手们用社交网络抢走了大量用户 ,并打造了了与 Skype 类似的消息同步功能 。而且更加完善!再加上不稳定的云服务导致 Skype 的经常崩溃 ,微软对其设计界面的频繁大改。最终导致 Skype 的活跃用户越来越少!
▲ Xbox 上的 Skype 服务 图片来自:TheVerge ,
当时正值智能手机逐渐普及 ,市场上出现了 whatsapp。Facebook !snapchat 等社交+视频通话的 APP,社交属性较弱的 Skype 面临着用户流失的情况。
▲ 图片来自:unsplash,
看到这种情况,微软并没有选择集中精力修复 Skype 的 Bug。并改善它的可用性!而是模仿属性完全不同的 Snapchat,进行了一次大改版。但用户并不吃这一套 !这次改版让 Skype 的应用商店中评级暴跌,在英国的 App store 中 。Skype 的评分只有 1 星 !而在美国的应用市场中,评分已经从 3.5 星降至 1.5 星 。
▲ Skype 改版改到面目全非
疫情让 Zoom 原地起飞,曾经的王者 Skype 去哪了?_随缘企登
。最终微软又在一年后,又删除了类似 snapchat 的功能 。又改回了原来的 Skype!显然频繁的改来改去让 Skype 损失了大量的用户,也极大地打击了 Skype 的口碑。再加上 Windows Phone 系统的全面溃败!失去了系统原生软件的加持,
没有了系统默认应用和社交网络的加成,Skype 就是一个单纯的通讯工具。再加上频繁的改版设计和产品体验问题 !Skype 已经逐渐淡出了个人用户的视野,虽然他曾经拥有 6 亿用户。但账号活跃度越来越低!人们只是在需要的时候才会打开 Skype,
微软也明白 Skype 在个人用户市场上已经失去了竞争力,所以他们将精力投在了企业市场。2016 年 !微软推出了企业协作工具 Microsoft Teams ,和远程办公巨头 Slack 正面对决。在这场对决中!作为办公软件巨头的微软,其实有很大的主场优势 。
首先几乎人人都用的 Word ,ExcelPowerPoint 和 OneNote 被集成在 Microsoft Teams 中作为生产力工具。Skype for business 则是 Teams 的沟通工具 !Planner、PowerBI 用于管理团队协作,最后用 Exchange 提供通知。如果有需要Microsoft Teams 还能扩展第三方程序 !
微软也终于找到了 Skype 的正确用法,在微软推出 Microsoft Teams 四年之后 。它以 2000 万的日活超越了曾经的竞争对手 Slack !看到 Teams 在企业市场的成功后 ,微软进一步将 Microsoft Teams 加入面向消费者的 Microsoft 365 计划 。
▲ Microsoft Teams 页面 ,
Microsoft Teams 在家庭计划中最主要的功能是让朋友和家人通过 Teams 中的群聊或视频通话建立联系,并共享待办事项列表、照片和其他内容。换句话说微软正在用 Microsoft Teams 取代 Skype 的部分功能!在未来将会逐步将 Skype 的用户转换到 Teams 中,
当然Microsoft Teams 短期内是无法完全取代 Skype 的 ,微软希望 Skype 重新成为个人互联网通讯行业的霸主。并将这些个人用户无缝导入 Microsoft 365 之中!为此 Skype 已经开始积极学习对手的优点 ,
昨天 Skype 宣布:无需注册或下载,只要创建一个会议链接 。就可以使用 Skype 进行无限次会议 !
这极大地降低了新用户使用 Skype 的学习成本并促使和其有关的老用户回归,一旦用户因开会的刚需开始使用 Skype 。并在疫情的长期使用下形成产品依赖!Skype 就能在新冠疫情之后重新崛起,
这并不是说微软重新将重点转移到 Skype 上,微软发言人在上月底接受 VentureBeat 的采访时表示: 。
我们将 Teams 视为您工作和生活的全能枢纽 ,它集成了聊天。视频通话以及分配和共享任务 !存储和共享重要数据的能力您的小组并与家人和朋友分享您的位置,而 Skype 主要是聊天和视频通话应用程序平台 。我们没有什么可分享的了!
可以猜想在这次新冠疫情中 Skype 通过视频会议获得的大批需要经常开会的活跃用户,都将在未来的某个时刻被导入 Microsoft Teams 的生态之中。而在完成了这一伟大的使命后 !Skype 的最终的命运或许将和 Windows live Messenger 一样,被 Microsoft Teams 赶下历史的舞台。
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